癌症造成的不幸是相似的，但不同的患者应对的方式不尽相同。当我们走近癌症患者和他们的医生时，发现临床医生的作用固然重要，但心理治疗的作用同样不容小觑。 　　　40%～50%的癌症患者都有焦虑症和抑郁症，晚期癌症患者有10%～20%患有谵妄。另有调查显示，乳腺癌患者28.4%患有焦虑症状，抑郁症状发病率为34%；胰腺癌和口咽癌患者重度抑郁的发生率分别高达50%和40%。
　　专家认为，心理因素对癌症的发生、发展及转移起着“活化剂”作用。当一个人长期处于孤寂、悲戚和绝望等负性情绪状态下，就会导致神经内分泌紊乱，使免疫监视功能减弱，可致癌细胞突发性增值。病人由于癌症产生的心理障碍直接影响身体状况和生活质量，如严重的焦虑引起失眠，恐惧加剧疼痛感。反之，如果癌症患者能持一种乐观、积极向上的心态，往往能使治疗取得很好的效果。
　　不少病人回避、否认自己心理出现问题，把精神、情绪变化归咎于身体疾病。“病就像一个保护伞，使他不去正视心理问题。”孙新宇还注意到，一些病人“看起来似乎很坚强，不需要帮助，实际上是用外在的壳把内心包得严严实实，不愿暴露脆弱的一面”。唐丽丽认为这是传统观念作祟，误认为癌症患者病好了，心理问题就会自然就消失。
　　很多情况下，癌症患者的心理问题及其影响并未引起临床医生和患者本人足够重视。心理治疗被掩映在临床治疗的光环下。
　　出现心理问题的癌症患者主动寻求心理医生帮助的是少数。在发达国家，癌症治疗常成立一个治疗小组，有治疗肿瘤的医生、护士，还配有专门的心理医生。卫生部早在上世纪90年代中期即规定，三甲医院必须开设心理治疗门诊。北京肿瘤医院1995年就设立了心理科，这在全国肿瘤专科医院尚属首家。目前，多数医院对癌症患者的肿瘤治疗和心理治疗仍是割裂状态，无论是综合医院的肿瘤科还是肿瘤专科医院，很少有对癌症患者开展心理治疗性服务的，也缺少对癌症患者进行心理诊断的相关记录。
　　心理医生是患者心灵的拐杖
　　“面对癌症患者，我们不能只见瘤子不见人。癌症治疗既包括病人的躯体，也包括病人的心理，不仅仅为了延长病人的生命，更重要的在于提高患者生活质量。”心理医生可以成为癌症患者“心灵的拐杖”。心理医生采用心理调适技巧和方法，运用语言、表情或行为及一些精神类药物，帮助患者应对颓丧无助的感觉，达到改善或消除心理病理状态及由此产生的身体不适之感。