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被追捧的基因
       BRCA1/BRCA2是两种与乳腺癌发病有关的基因，其中任何一种基因的缺陷(或突变)都可以使乳腺癌和卵巢癌的患病风险明显提高。“我的医生估计我有87%的几率会患上乳腺癌，50%的几率会患上卵巢癌。”安吉丽娜·朱莉个人声明中的这句话正是基于她接受BRCA基因检测的结果，也是她情愿将目前完全健康的乳房切除掉的原因。紧接着，5月15日出版的美国《人物》杂志又披露了她下一步打算接受卵巢切除手术的“勇敢的决定”。
       实际上，在所有乳腺癌患者中，只有大约5%的人是由于被遗传了BRCA基因缺陷而致病的;而在整个人群中，每500～800个人中才有一人带有这种基因缺陷;BRCA基因缺陷的分布在不同人种中有较大差异，其中在德国及东欧犹太人后裔中的发生率最高——每40个人就有一人携带有缺陷的BRCA基因。
       “造成乳腺癌的风险因素包括肥胖、饮酒、吸烟、接触放射线、使用雌激素类药物、月经初潮早、绝经晚、生育年龄大等。即使是在有家族病史的乳腺癌和卵巢癌患者中，也有半数的人并不携带BRCA突变基因。”刚刚出版了新书《乳房的自然与非自然历史》的女作家弗洛伦斯·威廉姆斯说，“我们对乳腺癌的认识被误解所笼罩着，总以为它是一种与遗传直接相关的疾病，但是在大多数情况下，它不是的。总的来说，我们还没有搞清楚造成乳腺癌的原因。BRCA基因检测受到的追捧超过了它的实际价值!”
       尽管如此，商业领域的“朱莉效应”还在扩大当中。仅仅由于安吉丽娜·朱莉做了基因检测，并在此基础上接受了乳房切除术，投资者就开始了新一轮对基因诊断技术的疯狂追捧。在Myriad公司的率领下，与此相关的生物医药企业在美股出现了强劲的上扬。《华尔街日报》预测，将有更多的女性追随安吉丽娜·朱莉的脚步，接受基因检测，以发现潜在的乳腺癌风险。
       “虽然生物学领域的知识革命必将造成极大的社会影响，但许多DNA分析结果对于确定人的生理和行为特征，或预测疾病风险而言，其价值还非常有限。我们必须抱着足够谨慎的态度，不要过度迷恋于DNA的组成以及它所蕴含的对人体特性和风险的信息。”在华尔街投资家的眼中，比利时人类遗传学家让-雅克·卡西曼的这段忠告，显然不如安吉丽娜·朱莉的惊人举动更具有说服力。