术后放疗是乳腺癌放射治疗中一个重要部分，对于其疗效评价仍是一个有争议的问题，这主要是指乳腺癌根治术后作辅助性放疗能否提高长期生存率。但一致肯定的是术后放疗能降低局部和区域淋巴结的复发率。在普遍应用全身性化疗或内分泌治疗的情况下，乳腺癌术后放疗的适应症也有所改变。乳腺癌根治术后局部和区域淋巴结复发的危险性与疗前的病期有关，也和术后采用不同的治疗有关，

对于T1N0或T2N1-3的病人而言，根治术后局部和区域淋巴结的复发率在10%以下或15%左右，术后做辅助性放疗或辅助性化疗均可使复发率有所降低，且两种手段的疗效相近。这组病人单独应用辅助性化疗既可提高长期生存率，又可降低局部和区域淋巴结复发率，再做术后放疗的意义就不大。对于N+≥4或T3的病人而言，术后局部和区域淋巴结复发的危险性可达25-30%，这时辅助性化疗对降低局部和区域淋巴结复发率的作用不明显，N+≥4时复发率仍在14-36%，T3病变仍为18-31%，与根治术后的相同。但术后放疗却有明显的疗效，可使N≥4的复发率降为14%，使T3复发率降至5-9%。这时辅助性化疗不能代替术后放疗对局部和区域淋巴结复发的作用，术后放疗成为一个重要的治疗组份。

近年来有不少作者报道对腋窝淋巴结转移≥10个的病人采用大剂量化疗和自体骨髓移植时，局部和区域淋巴结的照射对提高疗效有重要作用。Jabro等于1998年报告对55例腋窝淋巴结转移N≥10个的治疗结果。局部治疗包括手术(改良根治术或乳腺功能保全性手术)和放疗(47例做了乳腺或胸壁照射，38例做了区域淋巴结照射)。全身治疗包括常规化疗(38例)或大剂量化疗和自体骨髓移植或外周干细胞移植(9例)。五年局部和区域复发率放疗组为4/44，未作放疗组为8/11；五年总的失败率放疗组为17/44，未作放疗组为9/11。作者认为对腋窝淋巴结转移N≥10个的病人，在全身化疗，包括大剂量化疗和自体骨髓移植后对局部和区域淋巴结做放疗有重要意义，可以降低局部复发率，提高无病生存率。

目前，乳腺癌术后放疗的适应症为：

(一) 肯定的适应症：局部-区域淋巴结复发危险性N≥30%的病人，包括N+≥4和T3。

(二) 相对适应症：局部-区域淋巴结复发危险性在10-15%的病人，包括N+<4，T3或N+>4，T1-2。

(三) 无肯定证据，但一般认为该作的病人，包括切缘不净、腋淋巴结转移>3cm、腋淋巴结包膜破坏，侵润至周围软组织内者。

(四) 疗效不肯定，包括多原发灶、淋巴管侵犯和内象限肿瘤病人。