原来的外科观念认为有远处转移的晚期乳腺癌是没有手术指症的。但现在的观念有所变化。有研究显示，对于原发灶未晚期转移性乳腺癌，在全身病灶控制好的前提下，进行乳房原发灶的切除，有利于延长生存期。
主要原因在于：第一，乳腺癌综合治疗效果较好，即使有远处转移，仍能通过手术、化疗、内分泌治疗能有较长的生存期；第二，局部病灶的切除，降低了瘤负荷，减少了耐药细胞，降低了以局部病灶作为源头继续向远处播散的可能。如果化疗有效，远处转移也有好转趋势，并当乳腺上的肿瘤病灶也符合手术切除的条件，是可以考虑行乳腺癌手术的。
