随着人们生活水平提高，乳腺癌的发病率亦逐年上升，提示营养膳食因素有可能与发病有关系。初步认为在经济发达地区生活水平较高的人群中，乳腺癌的发病率就比较高，这和饮食中特别是脂肪的摄入有 关。高脂肪食品的消耗量与乳腺癌的发病率上升呈正相关。高脂肪的膳食能使胆汁分泌增多，产生雌激素也随之增多。改变了内分泌的环境，加强雌激素对乳腺上皮的刺激。妇女脂肪的积聚如一个仓库，它摄取和储存可溶性脂肪致癌物质，最后释放到血液，增加了发生乳腺癌的危险性。而日本人每天脂肪的摄入量仅相当于美国人平均日摄取量的1/5，发 病率就低，这可能是日本乳腺癌低发的一个重要因素。与高脂肪饮食的同时还有蛋白质摄入也增多，尤其动物蛋白质的含量更为重要，总热量的摄入、肥胖和体重增加，雌激素水平亦升高。肥胖妇女的雄烯二酮转化成雌酮，所以，在绝经期后体重增加危险性亦高。某些特殊人群如印度孟买的拜火教徒乳腺癌发病率是当地妇女的4倍，因为拜火教徒的生活 方式比较接近于西方，平时摄入肉类食物较多，是乳腺癌的发病因素之一。如上海市近年来乳腺癌发病率上升，这和上海市居民饮食的消费改变有关。上海市居民的脂肪、蛋白质摄取量，1992年比1959年上升了4倍 ，饮食结构已接近欧美发达国家水平，这可能是上海市乳腺癌发病率上升的一个原因。
　　月经：月经初潮、绝经年龄和乳腺癌的发生也有一定的关系。初潮年龄越早发生乳腺癌的危险性越大，年龄小于12岁的，发生乳腺癌的危险性要比大于12岁的高4～5倍，欧美等乳腺癌高发地区的初潮年龄要比中国乳腺癌发病率低的地区要早2年。月经持续天数大于7天的要比小于5天的危险性要大，而绝经年龄早则发生乳腺癌的机会少，如在55岁以 后绝经则要比小于45岁绝经的危险性要增加1倍。经期长说明体内雌激素 水平高。一般来讲，妇女一生中行经时间平均为35年，即15岁月经来潮，50岁即进入绝经期，如绝经期延迟超过36年，则延长了雌激素的作用时间。因此，初潮早、经期长、绝经时间延迟都与乳腺癌的发生有关。
　　 生育35岁左右代表生育的临界线，就是说在30岁以前生育者罹患 乳腺癌的机会少；35岁以后生育者罹患乳腺癌的机会多，终身未生育的妇女罹患乳腺癌的危险性也高。
　　流产（包括人工流产）：如在18岁以前做人工流产，则罹患乳腺癌的危险性高。
哺乳：较长时间的哺乳可降低乳腺癌发生的危险性。如哺乳一年以上比未哺乳者危险性低。雌激素是乳腺癌发生的重要刺激因素，而孕激素则可能是一种保护因素。哺乳可以通过延长孕激素的保护作用时间，相应地缩短雌激素的刺激作用时间，而降低乳腺癌的发病危险性。母乳的营养成分要比人工喂养高，所以，在可能的情况下，提倡母乳喂养，除对婴儿有利外，还可加以自身保护，终身未哺乳的高龄妇女患乳腺癌的机会也高。
　　在25岁以前口服避孕药6年以上者，发生乳腺癌的危险性要比正常 人高5倍，没有生育的妇女，服用避孕药亦增加乳腺癌发病的危险。目前，虽然还没有足够的证据肯定避孕药和乳腺癌发生的关系，但建议在初产第一胎前及有乳腺癌家族史者都不宜口服避孕药。
　　据文献报道，有人调查了403个乳腺癌病人的直系亲属，发现有 152个人患有癌症，其中69人患的是乳腺癌，说明乳腺癌病人的女性亲 属发生乳腺癌的机会要比一般人高。另外有有报道，乳腺癌病人的第二 代发生乳腺癌的比例比一般人要高3倍，而且第二代罹患乳腺癌的年龄 比一般人要提早10年。但并不是说明癌症可以直接遗传，它们都是通过 遗传物质的载体——细胞内染色体结构的某些缺陷而代代相传的。某些 癌的发生有遗传因素，主要是遗传对癌症的易感性，而不是遗传癌的本 身，乳腺癌有明显的家族倾向性，也是由于病人家族中的某些成员对乳 腺癌的易感性所造成的,而不是肿瘤本身通过母体遗传给下一代。所以 说癌症并不是一个遗传性的疾病。
　　（1）年龄 在20岁以后发病率逐渐上升，至70岁左右发病率达到高 峰。绝经前发病率呈上升趋势，更年期后发病率稍上升或保持水平状态
　　 （2）月经初潮年龄 乳腺癌病人月经初潮比一般妇女提前，初潮年 龄小于12岁与大于17岁相比，乳腺癌相对危险度为2.2：1。
　　（3）初产年龄 20岁以前初产的妇女比无生育史妇女低40%；初产 年龄大于或等于35岁妇女，危险性要高于无生育史妇女。
　　（4）绝经年龄 绝经晚，行经期超过36年，乳腺癌危险性增高，绝 经年龄大于或等于55岁者比小于45岁者，乳腺癌危险性增高1倍。
　　（5）婚姻 未婚者比结婚者乳腺癌危险性增加1倍。30岁以上未婚 或晚婚妇女，或婚后未生育、未哺乳的高龄妇女，危险性增加。
　　（6）乳腺良性疾病 既往有慢性囊性乳腺病、乳腺纤维瘤病史的 病人。罹患乳腺癌的危险性也增高。
　　（7）有明显的家族聚集性 乳腺癌病人的家属比其他人群更容易 生乳腺癌，其中一级亲属即姐妹、母女间的影响尤为显著。一级亲属的 乳腺癌如发生在绝经前，乳腺癌的危险性增高2倍；如发生在绝经后， 危险性仅增高50%。一级亲属患双侧乳腺癌，危险度为5；患单侧乳腺癌 ，危险度为1.2。由于乳腺癌家族史是乳腺癌发病的重要因素，因此对 有乳腺癌的亲属就成了筛查的重点对象。
　　（8）饮食 日常饮食中多摄入高脂肪、高蛋白食物，随之体重增 加、肥胖，而脂肪组织可以产生少量的雌激素，更年期后，血液中的雌 激素主要来自脂肪的转换，而肥胖和体重增加可使雌激素水平随之而升 高，也是乳腺癌发生因素之一。
　　（9）电离辐射 接受射线治疗的病人；胸部受到多次放射线照射 ，又如日本广岛地区妇女乳腺癌发病率高于日本其他地区，这可能与当 年原子弹爆炸引起的放射性污染有关。又如胸部疾病长期反复地接受X 线检查。乳腺癌发病率亦增加。
　　（10）对侧乳腺癌 曾有一侧乳腺癌病史者，其对侧患乳腺癌的危 险性亦增高。
　　（1）乳房内发现不痛、不红的结节或肿块，应请医师检查。
　　 （2）30岁以上的妇女在数周内乳房迅速增大，并且伴有皮肤红肿 ，而又不是明显炎症，这要警惕是乳腺癌。
　　（3）乳房缩小，乳头抬高，要怀疑是乳腺硬癌。
　　（4）乳头或乳晕部位发生溃疡要警惕湿疹样乳腺癌。
　　（5）乳房皮肤向内收缩、凹陷形成“酒窝征”。因为乳房是由韧 带一端连着皮肤，一端连着胸部的筋膜，这样保持乳房的外观。当乳腺 癌侵犯乳房时，则韧带缩短，失去弹性，皮肤被牵引向深侧，就形成 酒窝样的皮肤凹陷，这就叫“酒窝征”。
　　（6）乳头反复出现血型溢液 所谓乳头溢液就是指在哺乳期外，乳 头自然溢出液体的现象。
　　（7）如腋下发现肿物，特别是一侧发现腋下淋巴结肿大者则应考 虑是否乳腺癌腋下淋巴结转移的可能。