早期乳癌以放疗及保乳术两种局部治疗为主，乳癌化疗作为全身性治疗方式，多用在乳癌已有部位转移中期（或Ⅱ期）以上，有一定的效果，化疗的本质是对于增殖较快细胞具有细胞毒作用，在大量杀伤癌细胞的同时，也会杀伤增殖快速的人体正常细胞，所以不可避免会引起胃肠道、脱发等副作用，目前化疗的研究热点一是实施个性化治疗提高疗效，二是通过中药等辅助疗法减轻毒性。

一、乳癌术后应用化疗
　　大量的临床试验证实化疗能明显提高乳癌病人术后的生存率、改善病人生活质量，特别是受体阴性的乳癌病友的主要辅助治疗之一。从20世纪70年代后，对一些局部晚期乳癌手术切除困难者，先采用全身化疗为第一步治疗，化疗后肿瘤缩小手术易于切除，一些原不可切除的经化疗后变为可切除，手术后继续完成全程化疗，逐渐形成了诱导化疗（新辅助化疗）———局部治疗（手术切除或放疗）———巩固化疗的“三明治”疗法，取得了满意的效果。诱导化疗（新辅助化疗）取得的显著效果，鼓舞人们将其扩展应用于可手术的乳癌，旨在使肿瘤缩小增加保乳治疗的机会。如发生毒副反应，可对证服用中药来帮助患者完成化疗。

二、乳癌化疗使用的药物
　　目前多采用联合化疗，比较常用的方案是CMF方案（环磷酰胺+氨甲喋呤+5-氟尿嘧啶）和CEF（环磷酰胺+表阿霉素+5-氟尿嘧啶）。其它还有CAF（环磷酰胺+阿霉素+5-氟尿嘧啶）、CAT（环磷酰胺+阿霉素+多烯紫杉醇）、AMF、PCMF等治疗方案，可根据不同情况酌情采用。紫杉醇类药物在治疗淋巴结阳性病人极有潜力。但大剂量联合化疗加骨髓干细胞移植治疗乳癌目前正在实验研究中。肿瘤对化疗的敏感程度是化疗成败的关键。
　　肿瘤化疗是指通过口服、注射抗癌药物治疗肿瘤的一种重要手段。近年来随着新药的研制、治疗方法的更新以及观念的不断转变，肿瘤化疗已从姑息化疗、辅助化疗发展到根治化疗；从单一化疗发展到联合化疗到中药与化疗并用，临床使用越来越普遍了。但化疗一化就“了”、“化疗就只是开开药而已”等误解依然困惑着肿瘤化疗病友。走出误区，正视化疗，更好地配合医生，对化疗病友非常重要。肿瘤病友只有走出求医的误区，选择正规医院，专业人员，接受正规手术、放疗、化疗、中药、内治外治相结合的系统化综合治疗，坚持到彻底治愈才是明智之举。

     研究证明，合理选用数种药物联合化疗的效果明显优于单一药物治疗，但联合用药应遵循以下原则：
    1.其中每种药单用必须有效；

    2.几种药物的作用点要在癌细胞分裂增殖过程中的不同时段；

    3.要选用毒性类型不同的药物，使几种毒性不重叠累加；

    4.选用经临床较长期应用研究已证实确实有效的方案。