1988年的一个下午，12岁的马丁·皮斯托留斯突然感觉喉咙一阵刺痛，他向老师请假去做检查，
以飞一样的速度回到家中，从此就再也没有回过学校。
很快，马丁的身体发生了一系列奇怪的变化，他变得越来越衰弱，甚至连走路的力气也没有，他没办法自己进食，失去了语言能力，医生起初以为是心理作用，后来将其判定为神经性病变，但根本病因至今都没有定论。
医生告诉马丁父母："现在马丁的智力只相当于三个月大的婴儿，对此我们也无能为力，你们可以接他回家，他现在唯一能做的就是等死"
在此之前，马丁问过父母一个问题："我什么时候能回家"
接儿子回家后父母以为马丁命不久矣，可事实是，在家人的照顾下，马丁在家里和日托中心继续"活着"。
在这段时间里，马丁的父母以为，他对周围的世界已经毫无知觉，已经是一具"行尸走肉"，但谁也想不到，就在患病后的第4年，马丁的灵魂突然苏醒了，只是他的肉体依旧沉睡。
这意味着什么？
他和正常人一样，可以清楚看见眼前的一切，可以听明白周围人所说的话，也可以将这些信息纳入大脑，用自己的智慧思考、消化。
只是这一切都封闭在个人世界里，无法向外界传达和沟通，他就这样被自己的身体囚禁了。
那些年里，他知道所有事，但亲人们却对此毫不知情，在他们的眼里，马丁只是"活着的躯体"。
一种巨大的痛苦随之而至，用马丁自己的话说，"就像行走在深海之中，又冷又暗，周身被黑暗环绕着"
他和深爱的父母近在咫尺，却无法和他们交流。
有一次，马丁试图扭动胳膊，想引来帮自己穿衣服的父亲的注意，可是父亲根本没有察觉，只是笑呵呵地将他抬上床，"好啦，小家伙，该休息了"，他做了多次努力，然而收效甚微，与此同时，突然的觉醒，也让他看到了家人的痛苦。
马丁的父亲是一位机械工程师，儿子患病后，他无微不至地照顾他，为了儿子，这个强壮的男人放弃了抱负，将自己的理想掩埋在心中，本可以升职，却丢掉了机会，但从不为此多加抱怨。
自始至终，父亲都充满信念，觉得任何奇迹都有可能发生，他每天帮儿子洗澡、喂饭，每天夜里隔两个小时起来帮他翻身。
一个虎背熊腰的男人，碰到儿子的身体时总是小心翼翼，而他根本不知道，这一切都被儿子看在眼里。
相反，母亲却因为儿子的病，一次次陷入抑郁和精神崩溃，母亲的性情变得越来越急躁，面对儿子总是感觉无能为力，无处发泄，只好和丈夫发生争吵。
一开始，马丁以为母亲恨自己，后来才发现，母亲深处恐惧之中，她害怕马丁的弟弟妹妹也遭此厄运，并因为无法治疗马丁产生了负罪感。
随着亲戚朋友的疏远，母亲变得越来越痛苦，就在和父亲爆发了一次争执后，母亲来到儿子身边，绝望地说："我真希望你死掉"。
她从来没想过，儿子已经听见了这句话，更加不会知道，这句话伤透了儿子的心。
总之，13年当中，马丁就这样被困住了，而且在患病4年后，他只是看上去像个植物人，其实和正常人一样可以感知一切
在小说《挪威的森林》里，女主角直子曾描述过一口枯井。
说在草坪之中有这样一口井，没有人知道它的确切位置，而且从外面根本看不出来，但一不小心就会掉进去一旦掉进去，无论怎么呼救也不会有人赶来相助，只能一个人在井里绝望地呼喊，被骷髅和冰冷的萤火虫围绕，一点一点死去。
想必那13年之中，马丁怀揣的就是这样的心情。
在多次尝试，引起父母的注意失败后，马丁只好借助想象力，帮助自己暂时逃离绝望。
他开始观察时间的推移，观察太阳光线的变化，看窗台上的植物如何发芽，屋子里的昆虫如何爬行，在脑海中构筑自己的快乐，他可以在脑海中想象各种事情，回忆过去，期盼未来，但每当孤身一人时。巨大的恐怖还是会将其淹没：
"我会不会就这样度过一生？
 就这样被世界遗忘在某个角落？"
直到2001年，转折来了一个叫维纳的护士，在不经意间看到了马丁的表情。
 那一刻，维纳从马丁眼睛里，看到了和正常人一样的"火花"。
正是那一瞬间的对视，让维纳意识到马丁也许和大家一样，可以完整地感知这个世界。
随后，马丁父母不惜一切代价，要求使用最先进的仪器，帮儿子恢复交流。
奇迹就这样发生了。
经过医疗帮助，他的意识越来越强，慢慢可以做更多表情和动作，身体也变得越来越好在被自己的身体困了13年后，这个不会动弹的男孩，终于释放了自己灵魂。
生活慢慢恢复正轨，马丁可以凭借自己的力量行动，通过一台语音转换设备，用键盘敲击说出自己想说的话。
正因为在那13年的孤独中，马丁看到了父母的焦虑和付出，看到这个家庭为自己几度崩溃，马丁便发誓要好好度过接下来的人生，不得不说，像他这样的男孩，本身就有超越苦难的毅力和底蕴。
在一个人孤独封闭的日子里，更是磨砺了他强大的内心。他发誓要把自己丢失的一切补回来，他认真读书、交际，考取了大学文凭，拿到了驾照，学习了所有错过的知识，尽管在做这些事情时，他常常收到歧视和类似嘲笑的目光，但他丝毫不以为意。
因为没人知道，一个被上帝剥夺了13年人生的人，是多么珍惜自己手中的光阴。
能够从那个黑暗的世界里走出来，余生之中的每一分一秒，对他而言都弥足珍贵。这样曲折的真实故事传递着一个非常简单的常识：没有不可抵御的绝望。
无论命运多么崎岖，生活多么糟糕，人心多么不可预测，请一定相信，即便是最逼仄的路途，也一定有一扇门，通往平坦的水源。
当然，将我们推向那处水源的，或许是爱、是帮助、是巧合......
但无论这些外力多么强大，它们都比不过那最关键的一点，那就是我们自身的信念。
坚定冲出黑暗的信念，正如歌手莱昂纳德·科恩那句著名的歌词："万物皆有裂痕，那是光透进来的地方。"