对于乳腺癌患者来说，激素，可不是个好东西！因为，乳腺癌与患者体内激素的异常脱不了干系。

与激素关系密切

乳腺的正常工作有赖于多种激素的协调作用，尤其是雌激素（ER）和孕激素(PR)。

而这些激素必须与细胞内的特异性蛋白质相结合才能发挥作用，这些特异性的蛋白质叫做雌激素受体和孕激素受体。

当细胞发生癌变时，仍有可以正常发挥作用的雌、孕激素受体，癌细胞的生长也同样受雌、孕激素的调控，这类肿瘤称为激素依赖性肿瘤。

目前，大约60%的乳腺癌都是激素依赖性肿瘤。当乳腺癌患者体内的雌激素与癌细胞的雌激素受体结合时，就如同一把钥匙开一把锁一样，打开了癌细胞生长、分裂的开关。

乳腺癌的发展与患者体内的雌激素水平有着密切关系，而雌激素的来源，在女性绝经前与绝经后是不同的。

绝经前的女性：体内大部分雌激素由卵巢产生，只有很小一部分是肾上腺产生的雄激素，通过脂肪、肝脏、肌肉、甚至肿瘤细胞中的芳香化酶，转化成的雌激素。

绝经后的女性：体内卵巢体积逐渐缩小，不再分泌雌激素，所以绝经后女性体内的雌激素，全部是肾上腺产生的雄激素转化而来。

激素替代疗法不受宠

由于绝经后的女性体内雌激素分泌有限，因此往往会出现诸如心悸、多汗、失眠等现象。这些现象，就是我们熟知的更年期现象。

自上世纪40年代起，科研人员发现，通过给绝经后的女性体内补充雌激素，以及孕激素，能有效缓解更年期的上述症状，提高女性的生活质量。

利用激素替代疗法，来针对治疗更年期的种种问题，成为了热门选项。

但是，这种激素替代疗法在2002年被证实会增加女性患乳腺癌的风险，由此，激素替代疗法的使用率大幅下降，受欢迎程度也不如以往。

如果说当初，科研人员通过数据对比，比如，一个由超过1.2万名妇女组成并随访11年的研究证实，乳腺癌患者中的激素使用者死亡率更高，甚至会增加心脏病在内的其他风险，如今，科研人员进一步挖掘了激素与乳腺癌之间的风险关联。

美国科学家最新研究发现，这是因为孕激素会促使机体产生癌症干细胞。

癌症干细胞是一类永生不死的癌细胞，像干细胞一样能持续分裂，有分化成不同细胞的潜力。

它们数量不多，但对癌症的产生、转移、复发起到重要作用，也是肿瘤对化疗和放疗产生抗性的原因之一。

美国密苏里大学发布的新闻公报说，该校科学家此前发现，天然和人造孕激素都能加快乳腺癌发展，促使癌细胞向淋巴结转移。

在新研究中，科学家用人类乳腺癌细胞进行实验，观察孕激素对乳腺癌标志物的影响。

实验发现，天然和人造孕激素都会促使CD44蛋白质表达，这种蛋白质参与细胞的增殖、通信和迁移。此外，孕激素还会显著增强乙醛脱氢酶蛋白的活性。

这两种蛋白质水平升高，是细胞发展成癌症干细胞的标志。

研究人员说，这一发现可能帮助开发新疗法，利用人体自身免疫系统来对抗孕激素导致的乳腺癌。

有哪些天然和人造孕激素？

孕激素制剂从其来源，可分为天然孕激素和人工合成孕激素2大类。

天然孕激素制剂主要有黄体酮针剂、微粉化黄体酮、黄体酮胶囊（丸）、地屈孕酮主要分为以下4大类：

①17α-羟孕酮类、为孕酮衍生物，包括甲羟孕酮、甲地孕酮、环丙孕酮；

②19-去甲睾酮类、为睾酮衍生物，包括左炔诺孕酮、炔诺酮、去氧孕烯、孕二烯酮、诺孕酯、地诺孕素；

③19-去甲孕酮类:包括地美孕酮、普美孕酮、曲美孕酮、诺美孕酮、醋酸烯诺孕酮、己酸孕诺酮；

④螺旋内酯衍生物:屈螺酮。

人工合成的孕激素：避孕药

怎么办？

针对激素依赖性乳腺癌患者，内分泌治疗能较为有效地拦截患者体内因激素捣乱而产生的病变。

内分泌治疗是通过药物或内分泌腺体的切除，来阻断雌激素的产生，或者阻断雌激素与雌激素受体结合。

失去了雌激素的帮助，癌细胞就会停止增殖。内分泌治疗，已经成为乳腺癌术后的重要辅助治疗手段。

乳腺癌患者能不能用内分泌治疗，首先要看癌细胞里有没有雌激素受体（ER）和孕激素受体（PR）。

如果检查发现这两个激素受体中的任何一个是阳性，就说明患者对内分泌治疗敏感；如果雌激素受体、孕激素受体都是阳性，内分泌治疗的有效率可达60~80%。

反之，当雌激素受体和孕激素受体为阴性时，内分泌治疗往往无效。

此外，日本科研人员也研发出了一款新药针对激素依赖性乳腺癌患者。

从2010年起,研究小组利用实验鼠进行了长期的药物实验,发现一种由肽制成的名为ERAP的药物能有效调动肿瘤抑制基因PHB2的机能，抑制癌细胞增殖。

这种新药和已有激素类药物并用，最终能够杀死癌细胞。研究小组将继续在大型动物身上开展实验。目标是在3至5年后将这种药物投入实际应用。